每隔一年,莱德杯开始前的几个月,都会有相同的问题提出来。首先是从美国人的角度来说。自从1993年开始一直参与比赛的一个人在注意到一群欧洲选手在练习果岭上练球的时候,他转过头来小声问:“他们之中谁会是彼得-贝克呀?”翻译过来,这个问题是:有哪一个大家不熟悉的球员会在莱德杯上转化为伟大的冠军?
彼得-贝克在其20年的欧巡赛生涯中一共赢得了三次,仅仅只有一次的奖金排名进入了前十位。他在大满贯赛上的最好表现为1998年皇家伯克戴尔并列第14名。话又说回来,他仅仅参加了16场大满贯赛而已。彼得-贝克最好的一个赛季是1993年,那一年他在欧巡赛上赢得了两场比赛,他因此进入了莱德杯阵容。那也是他唯一一次进入莱德杯阵容。当时,高尔夫频道还没有开始转播欧巡赛,因此即使是美国的死党球迷也对这个英国人不了解。可是在钟楼球场,一切发生了变化。彼得-贝克赢得了四场比赛中的三场,包括星期天单人对决赛战胜美国名将科里-帕维。
当年的另外一个受害者是保罗-阿辛格,目前他是美国队队长。星期二,他问了相同的问题,不过中间做了小小改动--下个彼得-贝克会不会是一个美国人?“我们可能会有8张新面孔。”保罗-阿辛格说,“我们的彼得-贝克可能是金河珍。”
把莱德杯放到一边,美国高尔夫缓慢发展,但是绝对有转变。老虎伍兹肯定位于山巅,即便是那些最有经验的老将要追上他也要花多年的时间。米克尔森比其他人要超前一点,可是超前得不多。
新鲜血液中包括22岁选手金河珍。这个月以他非凡的才能,以5杆优势的创纪录杆数赢得了美联银行锦标赛。另外一个值得关注的选手是布兰德-斯勒德克尔。作为美巡赛新人,他差一点打出59杆,在格林斯博罗取得胜利。在美国名人赛最后一轮,他也展现出让人惊讶的能力。
波-维克利的技术可以与他粗犷乡土魅力相匹配。J.B.霍姆斯在FBR公开赛上赢得了职业生涯第二个美巡赛冠军,在美国的选拔系统中排名第八位。西恩-奥海尔和D.J. 塔汉虽然都只有二十出头,但是现在都已经拥有两个冠军头衔了。
“美国高尔夫有产出了。”米克尔森说,“过去几年我们已经有产出了。我想我们有许多优秀的年轻选手,他们将构成今年的队伍。我想去年年轻选手给予总统杯美国队很大活力。他们十分热情,充满干劲,希望打出好成绩。我想今年莱德杯上年轻选手也会给美国队带去很大的活力。”
不要忘记保罗-阿辛格,正是他推动美国职业高尔夫协会改革遴选系统,现在拥有四张队长外卡。欧洲选手觉得保罗-阿辛格会挑选有经验的选手。几个星期之前,当有记者询问李-维斯特伍德和哈灵顿哪一支队伍的新人数量更多时,他们都是这样预测的。“也许是我们这一队,因为保罗-阿辛格拥有四张外卡,他会挑选他想要的任意一个有经验的选手。”李-维斯特伍德说,“这是他想做的事情。”
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